Bild: Wolfsrudel stellt einen ausgewachsenen Bison

Der Wolf ist ein Nahrungsgeneralist, der vor allem Tiere von etwa Feldhasen- bis zu Elch- und Bisongröße erbeutet, aber auch Früchte, Aas und Haushaltsabfälle frisst. Grundnahrung des Wolfes bilden im größten Teil seines Verbreitungsgebietes mittelgroße bis große pflanzenfressende Säugetiere. Im Herbst -je nach Vorkommen- auch Flusslachse. In unseren Gebieten sind Reh, Hirsch und Wildschwein die Hauptnahrungsquellen wie Analysen zeigten.
Wölfe sind großartige Jäger. Im Rudel gibt es kaum ein Tier, das ihnen als Beute zu groß oder gefährlich ist. Große und wehrhafte Beutetiere wie Elche, Bisons, Moschusochsen oder auch Wildschweine stellen sich den Wölfen oft und verteidigen sich häufig erfolgreich. Andererseits sind auch einzelne Wölfe in der Lage, einen Elch oder Moschusochsen zu überwältigen. Dabei sind sie meist als natürliche "Gesundheitspolizei" unterwegs und greifen sich wenn möglich nur alte, kranke und schwache Tiere.
Fliehende Tiere werden meist nur wenige Dutzend Meter mit hoher Geschwindigkeit verfolgt; gelingt es den Wölfen bis dahin nicht, das Beutetier zu erreichen, wird die Jagd abgebrochen. Längere Hetzjagden über mehrere Kilometer sind Ausnahmen. Eher selten versuchen Wölfe, für sie günstige Geländegegebenheiten zu nutzen, indem ein Teil des Rudels die Beute in Richtung anderer Rudelmitglieder jagt, die sich an einer geeigneten Stelle in Deckung aufhalten. Im Winter versuchen Wölfe, Huftiere auf zugefrorene Seen oder Flüsse zu treiben, wo diese mit ihren glatten Hufen leicht ausrutschen. Im Winter sind große pflanzenfressende Säugetiere die Hauptbeute, im Sommer stehen auch kleinere Säugetiere, Vögel, Fische, Lurche sowie Wildobst auf dem Speiseplan.
Im Umfeld menschlicher Siedlungen schlagen Wölfe auch Hausschafe und junge Hausrinder, aber auch Hunde, Katzen, und Geflügel.

©Foto Jim Brandenburg